“perkins”

1.-m. Ch. Recluso, generalmente nuevo, que es tratado como si fuera un sirviente, y usado como mujer o esclavo sexual por los más veteranos, en el lenguaje carcelario.

2.-m-f. Ch. Persona a quien se utiliza para asignarle tareas rutinarias y menores que no se desea realizar.

Diccionario de americanismos, Asociación de Academias de la Lengua Española

LA CUENTA REGRESIVA DEL GOLPE

Escrito por Peter Kornbluh.

El 12 de septiembre de 1973, un día después de que el ejército chileno tomara violentamente el poder, funcionarios del Departamento de Estado se reunieron para discutir las pautas de prensa para Henry Kissinger, sobre “cuánta antelación tenían sobre el golpe”. El subsecretario para Asuntos Interamericanos, Jack Kubisch, señaló que un oficial militar chileno había dicho a la embajada que los conspiradores habían ocultado a sus partidarios estadounidenses la fecha exacta en la que actuarían contra Allende. Pero Kubisch dijo que “dudaba que el Dr. Kissinger usara esta información, porque revelaría nuestro estrecho contacto con los líderes golpistas”.

En los meses previos al golpe, la CIA y el Pentágono mantuvieron estrechos contactos con los conspiradores chilenos a través de diversos activos y agentes, y tuvieron conocimiento con al menos tres días de antelación de una fecha concreta en que los militares se tomarían el poder. Sus comunicaciones derivaron de operaciones encubiertas reorientadas y dirigidas a los militares después de las elecciones legislativas de marzo de 1973 en Chile. El pésimo resultado electoral convenció a muchos funcionarios de la CIA de que las operaciones políticas y de propaganda no habían logrado sus objetivos, y que el ejército chileno, como sugerían los documentos de la Agencia, era la solución final al problema planteado por la alianza de Unidad Popular de Allende.

Hasta la primavera de 1973, las operaciones políticas y la propaganda generada por El Mercurio y otros medios de comunicación financiados por la CIA se centraron en una gran campaña política de la oposición para ganar decisivamente las elecciones parlamentarias del 4 de marzo, en las que se presentaban a la reelección todos los diputados y la mitad de los senadores chilenos. El objetivo máximo de la CIA era que la oposición obtuviera una mayoría de dos tercios para poder destituir a Allende; su objetivo mínimo era impedir que la Unidad Popular obtuviera una clara mayoría del electorado. De los 3,6 millones de votos emitidos, la oposición obtuvo el 54,7 por ciento; los candidatos de la Unidad Popular obtuvieron el 43,4 por ciento, consiguiendo dos escaños en el Senado y seis en el Congreso. «Las acciones emprendidas por la CIA en las elecciones de 1973 han contribuido a frenar la socialización de Chile», proclamaba un «Briefing on Chile Elections» redactado en el cuartel general de Langley.

La realidad era muy distinta, como comprendieron tanto el cuartel general de la CIA como la sucursal de Santiago. En la primera prueba de popularidad a nivel nacional desde que Allende asumió el poder, el gobierno de la Unidad Popular había aumentado su fuerza electoral, a pesar de la acción política concertada de la CIA, de una campaña de propaganda masiva y encubierta contra Allende y de un programa de desestabilización socioeconómica dirigido por Estados Unidos. «El programa de la UP todavía atrae a una parte considerable del electorado chileno», se lamentaba la Central en un cable. La CIA tuvo que reevaluar ahora toda su estrategia clandestina en Chile. «Las opciones futuras», cablegrafió la Central el 6 de marzo, «se están revisando ahora a la luz de los decepcionantes resultados electorales, que permitirán a Allende y a la UP impulsar su programa con renovado vigor y entusiasmo.»

La Estación de la CIA, ahora bajo la dirección de un nuevo Jefe, Ray Warren, adoptó una postura más firme sobre que «opciones futuras» serían necesarias. Después de exhaustivo análisis sobre las elecciones del congreso del 14 de marzo, la CIA articuló planes para reforzar su trabajo hacia las fuerzas armadas. «Creemos que durante el futuro previsible, la Estación debe hacer hincapié en la actividad [encubierta], para ampliar nuestros contactos, conocimientos y capacidad con el fin de provocar una de las siguientes situaciones:»

A.- Convencer a los líderes de las fuerzas armadas (tanto si permanecen en el gobierno como si no) sobre la necesidad de actuar contra el régimen. Intentar inducir a la mayor parte posible de los militares, si no a todos, a tomar el poder y desplazar al gobierno de Allende ….

B.-Una relación segura y significativa de la Estación con un grupo de planificación militar serio. Si nuestro nuevo estudio de los grupos de las fuerzas armadas indicara que los posibles conspiradores son realmente serios en sus intenciones y que tienen las capacidades necesarias, la Estación desearía establecer un canal único y seguro con dichos elementos con el fin de dialogar y, una vez obtenidos los datos básicos sobre sus capacidades colectivas, solicitar la autorización de la HQS para entrar en un papel ampliado….

Al mismo tiempo, la Estación también reafirmó la necesidad de volver a centrar la atención en la creación de un clima de golpe de estado, el objetivo de larga data de la política estadounidense. «Aunque la Estación prevé dar un impulso adicional a nuestro programa [militar]»

Otros centros de poder político (partidos políticos, comunidad empresarial, medios de comunicación) desempeñarán un papel de apoyo esencial en la creación de la atmósfera política que nos permita alcanzar los objetivos (A) o (B) anteriores. Dado el resultado de las elecciones, la Estación considera que debe crearse una atmósfera renovada de agitación política y crisis controlada para estimular la consideración seria de una intervención por parte del ejército.

La posición entusiasta de la CIA, que influyó claramente en su actitud y sus acciones sobre el terreno en Chile, fue apoyada por una serie de miembros de la línea dura de la Dirección del Hemisferio Occidental, que abogaban por un planteamiento mucho más agresivo y violento, un planteamiento que, evidentemente, no tenía como objetivo «salvar la democracia» en Chile. En un desafío interno a la estrategia de llevar a cabo operaciones políticas, el 17 de abril un grupo de oficiales de la CIA envió un memorándum a WH/C Shackley sobre «Objetivos políticos para Chile» en el que se pedía que se recortara el apoyo encubierto a los principales partidos de la oposición. Dicho apoyo «adormecía» a esos partidos haciéndoles creer que podrían sobrevivir hasta las elecciones de 1976. Además, si la CIA ayudaba a la oposición demócrata cristiana a ganar en 1976, argumentaban los autores, sería una «victoria pírrica» [sic] porque el PDC aplicaría «políticas comunitaristas» de izquierdas.

En su lugar, la CIA debería tratar directamente de «desarrollar las condiciones que condujeran a acciones militares». Esto implicaba «apoyo a gran escala» a los elementos terroristas en Chile, entre ellos Patria y Libertad y los «elementos militantes del Partido Nacional» durante un plazo fijo -de seis a nueve meses- «durante el cual se harían todos los esfuerzos posibles para promover el caos económico, escalar las tensiones políticas e inducir un clima de desesperación en el que el PDC y el pueblo en general llegaran a desear una intervención militar. En el mejor de los casos, se lograría inducir a los militares a hacerse cargo del gobierno por completo». [42]

Pero la postura de la Estación y de los partidarios de la línea dura en Langley no era compartida por el Departamento de Estado, ni por altos cargos clave de la CIA que temían las consecuencias de una acción militar precipitada y creían en la prudencia de la cautela, dada la investigación en curso de la comisión del Congreso sobre ITT (International Telephone & Telegraph) y las operaciones encubiertas en Chile. Hubo desacuerdo sobre una serie de cuestiones fundamentales y estratégicas:

• Could the Chilean military be counted on to act against Allende?
• ¿Debería la CIA alentar manifestaciones violentas mediante la financiación encubierta de grupos militantes antes de saber con certeza que los militares no actuarán para acabar con los manifestantes?
• Dada la actual investigación del Congreso sobre la CIA en Chile, ¿los riesgos de exposición superaron las posibles ganancias de trabajar directamente con el sector privado militante y los militares chilenos para patrocinar un golpe?

Estas cuestiones se discutieron repetidamente a medida que el proceso de formulación de las propuestas y el presupuesto del año fiscal 1974 de la Agencia para la acción encubierta se convertía en motivo de un importante debate interno -mantenido en secreto durante 27 años- sobre los matices estratégicos de la intervención estadounidense en Chile.

El Departamento de Estado, dirigido por un nuevo Subsecretario de Asuntos Interamericanos, Jack Kubisch, se opuso al deseo de la Estación de fomentar un golpe mediante el apoyo directo a los militares chilenos o la colaboración con grupos extremistas del sector privado. Junto con el embajador Nathaniel Davis, que sustituyó a Edward Korry a mediados de 1971, Kubisch prefirió concentrar la acción encubierta en una victoria de la oposición en las elecciones de 1976.

Además, los oficiales de la CIA en el cuartel general, como el ex director del Grupo de Trabajo sobre Chile David Atlee Phillips -que volvería a las operaciones en Chile como nuevo jefe de la División del Hemisferio Occidental en junio- recordaban bien el fiasco de Schneider y seguían siendo escépticos respecto al compromiso de los militares chilenos con un golpe de Estado. Los cables del cuartel general a Santiago reflejaban su incertidumbre sobre si los militares chilenos serían más propensos a actuar contra el gobierno que a actuar contra los manifestantes callejeros y los huelguistas a los que la Estación quería apoyar.

Promover «protestas a gran escala, como una huelga», advertía un cable de Langley del 6 de marzo, «debería evitarse, así como cualquier acción que pudiera provocar una reacción militar contra la oposición.» En una propuesta de presupuesto del 31 de marzo de 1973, »Covert Action Options for Chile-FY 1974″, el cuartel general argumentaba que, » Aunque deberíamos mantener abiertas todas las opciones, incluido un posible golpe en el futuro, deberíamos reconocer que es poco probable que se materialicen los ingredientes para un golpe exitoso, independientemente de la cantidad de dinero que se gaste, y por lo tanto deberíamos evitar animar al sector privado a iniciar acciones que probablemente produzcan un golpe abortado o una sangrienta guerra civil. Deberíamos dejar claro que no apoyaremos un intento de golpe a menos que quede claro que dicho golpe contaría con el apoyo de la mayoría de las Fuerzas Armadas, así como de los partidos de la CODE [oposición democrática chilena], incluido el PDC.«

El 1 de mayo, Langley envió un telegrama al Jefe de Estación Warren en el que afirmaba que «deseamos aplazar cualquier consideración sobre un programa de acción diseñado para estimular la intervención militar hasta que tengamos pruebas más definitivas de que los militares están preparados para actuar y de que la oposición, incluido el PDC, apoyaría un intento de golpe». El Jefe de Estación respondió con una petición de que el cuartel general pospusiera su solicitud de financiación para el año fiscal 1974 hasta que la propuesta pudiera ser redactada de nuevo para reflejar las actuales realidades chilenas. «Las partes más militantes de la oposición», incluidas las organizaciones apoyadas por la CIA como El Mercurio y el Partido Nacional, informó la Estación, se estaban movilizando para fomentar un golpe: La planificación y la acción de todas las fuerzas de la oposición se centran en el periodo inmediatamente posterior y no en 1976. Si queremos maximizar nuestra influencia y ayudar a la oposición en la forma en que necesita ayuda, debemos trabajar dentro de esta tendencia en lugar de tratar de oponernos a ella y contrarrestarla intentando que la oposición en su conjunto se centre en el lejano y tenue objetivo de 1976. En resumen, creemos que la orientación y el centro de nuestro esfuerzo operativo debe ser la intervención militar.

El 10 de abril, la división del Hemisferio Occidental sí obtuvo la aprobación del director de la CIA, James Schlesinger, para «acelerar los esfuerzos contra el objetivo militar». Estas acciones encubiertas, según un memorándum del 7 de mayo a Schlesinger del jefe de la división de WH, Theodore Shackley, estaban «diseñadas para vigilar mejor cualquier complot golpista y para hacer valer nuestra influencia sobre mandos militares clave, de modo que puedan desempeñar un papel decisivo del lado de las fuerzas golpistas cuando y si los militares chilenos deciden por sí mismos actuar contra Allende.» El Cuartel General autorizó a la Estación de Santiago «a avanzar contra el objetivo militar en términos de desarrollo de fuentes adicionales» y prometió solicitar créditos para un programa militar ampliado cuando «tengamos pruebas mucho más sólidas de que los militares están preparados para actuar y tienen posibilidades razonables de tener éxito.»

El alto mando chileno proporcionó pruebas de que los militares aún no estaban preparados para actuar el 29 de junio, cuando varias unidades rebeldes de las fuerzas armadas chilenas se desplegaron para tomar el palacio presidencial conocido como La Moneda (hecho conocido como el Tanquetazo). En su «Sit Rep # 1» secreto para el presidente Nixon, Kissinger informó de que unidades del ejército chileno habían «lanzado un intento de golpe contra el gobierno de Salvadore Allende». Más tarde ese mismo día, Kissinger envió a Nixon otro memorándum, «Intento de rebelión chilena termina», señalando que «el intento de golpe fue un esfuerzo aislado y mal coordinado», y que los líderes de las tres ramas del ejército «se mantuvieron leales al gobierno.» El fallido intento de golpe reforzó la mano de los cautelosos responsables políticos estadounidenses que se oponían a un papel más activista de la CIA para apoyar directamente a los militares chilenos.

Este continuo debate interno provocó un retraso en la aprobación del presupuesto de la CIA para acciones encubiertas del año fiscal 1974, mientras la CIA y el Departamento de Estado llegaban a acuerdos sobre cómo se utilizarían las autorizaciones de financiación en Chile. Finalmente, el 20 de agosto, el Comité 40 –un grupo interagencial encargado de supervisar las operaciones encubiertas– autorizó, vía telefónica, un millón de dólares para la financiación clandestina de partidos políticos de la oposición y organizaciones del sector privado, pero designó un «fondo de contingencia» para las operaciones del sector privado que sólo podría gastarse con la aprobación del embajador Davis. En tres días, la Estación estaba presionando para que se aprobara el uso del dinero para mantener huelgas y manifestaciones callejeras, así como para orquestar una toma del poder desde dentro, empujando a los militares a ocupar puestos clave en el gabinete de Allende, donde podrían ejercer el poder del Estado y reducirlo a un presidente «testaferro». «Los acontecimientos se están precipitando y la actitud de los militares puede ser decisiva en este momento», dijo la Estación el 24 de agosto. «Es un momento en que importantes acontecimientos o presiones podrían afectar al futuro [de Allende]».

Para entonces, la CIA tenía múltiples y prometedores informes de conspiraciones golpistas. A mediados de agosto, C/WHD Phillips había enviado a un veterano agente a Santiago para evaluar la situación. Envió un telegrama en el que informaba de que «en las últimas semanas hemos vuelto a recibir un mayor número de informes sobre conspiraciones y hemos visto diversas fechas de posibles intentos de golpe de Estado». Un informe señalaba que los conspiradores militares habían elegido el 7 de julio como «fecha objetivo» para otro intento de golpe, pero que la fecha se estaba posponiendo ahora debido a la oposición del Comandante en Jefe Carlos Prats, así como a la dificultad de alinear «los regimientos clave del Ejército en la zona de Santiago.» Según la fuente de la CIA: El problema clave para los militares conspiradores es ahora cómo superar este impedimento de mando vertical. Una forma sería que los generales del Ejército conspiradores se reunieran con el general Prats, le comunicaran que ya no gozaba de la confianza del alto mando del Ejército y, de este modo, lo destituyeran. El elegido por los conspiradores para sustituir a Prats, en el momento de intentar el golpe de Estado, es el general Manuel Torres, comandante de la quinta división del Ejército y tercer general del Ejército. Los conspiradores no consideran que el General Augusto Pinochet, que es el segundo oficial de mayor rango en el ejército, sea un sustituto adecuado para Prats en tales condiciones.

A finales de julio, la CIA informó de que un plan golpista coordinado estaba «a punto de completarse». Los conspiradores seguían lidiando con el problema de Prats. «La única forma de destituir a Prats», señalaba la Central, «parece ser mediante secuestro o asesinato. Con el recuerdo del asunto del antiguo Comandante del Ejército, René Schneider, siempre presente en sus mentes, será difícil que los conspiradores se atrevan a llevar a cabo tal acto.»

La CIA también informó de que los militares estaban intentando coordinar su toma del poder con la Federación de Propietarios de Camiones, que estaba a punto de iniciar una huelga masiva de camioneros. La violenta huelga, que paralizó el país durante todo el mes de agosto, se convirtió en un factor clave para crear el clima golpista que la CIA buscaba desde hacía tiempo en Chile. Otros factores incluyeron la decisión de la dirección de la Democracia Cristiana de abandonar las negociaciones con el gobierno de la Unidad Popular y trabajar, en su lugar, hacia un golpe militar.

En un «informe de situación» de la CIA fechado a principios de julio, la Central señalaba que «los dirigentes del PDC aceptan cada vez más que un golpe militar de intervención es probablemente esencial para impedir una completa toma del poder por los marxistas en Chile. Aunque los líderes del PDC no admiten abiertamente que sus decisiones políticas y tácticas están destinadas a crear las circunstancias para provocar una intervención militar, los activos [encubiertos] de la Estación informan que en privado esto es un hecho político generalmente aceptado.» La posición de la Democracia Cristiana, a su vez, llevó al tradicionalmente moderado Partido Comunista chileno a concluir que ya no era factible el acomodo político con la oposición mayoritaria y a adoptar una posición más militante, creando profundas divisiones con la propia coalición de Allende.

La dura negativa de los militares a aceptar la oferta de Allende de ciertos puestos en el gabinete también aceleró las tensiones políticas. «La sensación de que hay que hacer algo parece extenderse», observó el cuartel general de la CIA en un informe analítico sobre «Consecuencias de un golpe militar en Chile».

La dimisión del Comandante en Jefe Carlos Prats a finales de agosto, tras una intensa campaña pública de desprestigio dirigida por El Mercurio y la derecha chilena, eliminó el último obstáculo para el éxito del golpe. Al igual que su predecesor, el general Schneider, Prats había defendido el papel constitucional de los militares chilenos, bloqueando a los oficiales más jóvenes que querían intervenir en el proceso político de Chile. En un informe de inteligencia del 25 de agosto con el sello «TOP SECRET UMBRA», la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) señaló que la salida de Prats «ha eliminado el principal factor mitigante contra un golpe.» El 31 de agosto, fuentes militares estadounidenses dentro del ejército chileno informaban de que «el ejército está unido detrás de un golpe, y comandantes clave del regimiento de Santiago han prometido su apoyo. Se dice que se están realizando esfuerzos para completar la coordinación entre los tres servicios, pero no se ha fijado una fecha para el intento de golpe.»

Para entonces, los militares chilenos habían establecido un «equipo especial de coordinación» formado por tres representantes de cada uno de los servicios y civiles de derechas cuidadosamente seleccionados. En una serie de reuniones secretas celebradas los días 1 y 2 de septiembre, este equipo presentó a los jefes del ejército, la fuerza aérea y la marina chilenos un plan completo para derrocar al gobierno de Allende. La incipiente Junta aprobó el plan y fijó el 10 de septiembre como fecha para el golpe. Según una revisión de la conspiración golpista obtenida por la CIA, el general que sustituyó a Carlos Prats como comandante en jefe, el general Augusto Pinochet, fue «elegido jefe del grupo» y determinaría la hora de inicio del golpe.

El 8 de septiembre, tanto la CIA como la DIA alertaron a Washington de la inminencia de un golpe y confirmaron la fecha del 10 de septiembre. Un resumen de inteligencia de la DIA sellado TOP SECRET UMBRA informaba de que «los tres servicios habrían acordado actuar contra el gobierno el 10 de septiembre, y grupos civiles terroristas y de derechas apoyarían supuestamente el esfuerzo». La CIA informó de que la marina chilena «iniciaría un movimiento para derrocar al gobierno» a las 8:30 de la mañana del 10 de septiembre y que Pinochet «ha dicho que el ejército no se opondrá a la acción de la marina.»

El 9 de septiembre, la Central actualizó la cuenta regresiva de la acción atrás golpista. Un miembro del equipo de agentes encubiertos de la CIA en Santiago, Jack Devine, recibió una llamada de un agente que huía del país. «Va a ocurrir el día 11», según recordaba Devine la conversación. Su informe, distribuido al cuartel general de Langley el 10 de septiembre, decía: El 11 de septiembre se iniciará un intento de golpe de Estado. Las tres ramas de las Fuerzas Armadas y los Carabineros están involucrados en esta acción. Se leerá una declaración en Radio Agricultura a las 7 de la mañana del 11 de septiembre. Los Carabineros tienen la responsabilidad de tomar al Presidente Salvador Allende.

Según Donald Winters, un agente de alto rango de la CIA en Chile en el momento del golpe, «el entendimiento era que ellos [los militares chilenos] lo harían cuando estuvieran listos y en el momento final nos dirían que iba a suceder». Sin embargo, en vísperas del golpe, al menos un sector de los golpistas se puso nervioso por lo que ocurriría si los enfrentamientos se prolongaban y la toma del poder no salía como estaba previsto. En la noche del 10 de septiembre, mientras los militares asumían tranquilamente sus posiciones para tomar el poder violentamente al día siguiente, un «oficial clave del grupo militar chileno que planeaba derrocar al presidente Allende», como lo describió el cuartel general de la CIA, se puso en contacto con un funcionario estadounidense -no está claro si era de la CIA, de Defensa o de la embajada- y «preguntó si el gobierno de Estados Unidos acudiría en ayuda de los militares chilenos si la situación se complicaba». Al oficial se le aseguró que su pregunta «sería comunicada rápidamente a Washington», según un memorando altamente clasificado enviado por David Atlee Phillips a Henry Kissinger el 11 de septiembre, cuando el golpe estaba en marcha.

En el momento del golpe, tanto el Departamento de Estado como la CIA estaban elaborando planes de contingencia para la ayuda estadounidense si la maniobra militar parecía fracasar. El 7 de septiembre, el secretario adjunto Kubisch informó a los funcionarios del Departamento de Estado y de la CIA de que funcionarios de alto nivel del Departamento habían debatido sobre Chile y determinado lo siguiente: «Si se produjera un intento de golpe de Estado, que pareciera tener éxito y ser satisfactorio desde nuestro punto de vista, nos mantendríamos al margen»; pero «si se produjera un golpe de Estado, que pudiera considerarse favorable pero que pareciera estar en peligro de fracasar, podríamos querer tener capacidad para influir en la situación». Kubisch encargó a la CIA que «prestara atención a este problema».

Esa cuestión resultó ser irrelevante. «El golpe de estado de Chile fue casi perfecto», informó a Washington el teniente coronel Patrick Ryan, jefe del grupo militar estadounidense en Valparaíso, en un informe de situación. A las 8 de la mañana del 11 de septiembre, la marina chilena había asegurado la ciudad portuaria de Valparaíso y anunciado el derrocamiento del gobierno de la Unidad Popular. En Santiago, las fuerzas de Carabineros debían detener al presidente Allende en su residencia, pero éste consiguió llegar hasta La Moneda, la Casa Blanca de Chile, y comenzó a emitir mensajes de radio para que «trabajadores y estudiantes» acudieran «a defender el gobierno contra las fuerzas armadas». Mientras los tanques del ejército rodeaban La Moneda disparando contra sus muros, aviones Hunter Hawker lanzaron un ataque con cohetes contra las oficinas de Allende hacia el mediodía, matando a muchos de sus guardias. Otro ataque aéreo de ametrallamiento acompañó el esfuerzo terrestre de los militares para tomar el patio interior de La Moneda a la 1:30 p.m.

Durante los combates, los militares exigieron repetidamente la rendición del presidente Allende e hicieron ofrecimientos para sacarle del país a él y a su familia, siendo rechazadas por Allende tanto la exigencia, como la oferta. En un registro de audio en que se escucha la voz de Pinochet dando instrucciones a sus tropas a través de comunicaciones por radio el 11 de septiembre, se le oye reír y decir que «Se mantiene el ofrecimiento… pero el avión se cae, viejo, cuando vaya volando«. Pronosticando el salvajismo de su régimen, Pinochet añadió: «Más vale matar la perra y se acaba la leva, viejo». Salvador Allende fue encontrado muerto de una herida de bala autoinfligida en su oficina interior alrededor de las 2:00 P.M. A las 2:30 P.M., la red de radio de las fuerzas armadas transmitió un anuncio de que La Moneda se había «rendido» y que todo el país estaba bajo control militar.

La reacción internacional al golpe fue inmediata, generalizada y abrumadoramente condenatoria. Numerosos gobiernos denunciaron el golpe militar y se celebraron protestas masivas en toda América Latina. Inevitablemente, se señaló con el dedo al gobierno estadounidense. En sus audiencias de confirmación como Secretario de Estado -sólo un día después del golpe-, Kissinger fue acribillado a preguntas sobre la implicación de la CIA. La Agencia «tuvo una participación muy menor en 1970 y desde entonces nos hemos mantenido absolutamente alejados de cualquier golpe», respondió Kissinger. «Nuestros esfuerzos en Chile fueron para fortalecer los partidos políticos democráticos y darles una base para ganar las elecciones en 1976».

«Preservación de la democracia chilena» resumía la línea oficial, hilada después de los hechos, para ofuscar la intervención estadounidense contra el gobierno de Allende. El 13 de septiembre, el director de la CIA, Colby, envió a Kissinger un resumen secreto de dos páginas del «Programa de Acción Encubierta de la CIA en Chile desde 1970», destinado a orientar sobre las cuestiones relativas al papel de la Agencia. «La política de Estados Unidos ha sido mantener la máxima presión encubierta para impedir la consolidación del régimen de Allende», afirmaba con franqueza el memorándum. Tras una revisión selectiva de las operaciones encubiertas políticas, mediáticas y del sector privado, Colby concluía: «aunque la agencia contribuyó decisivamente a que los partidos políticos y los medios de comunicación de la oposición sobrevivieran y mantuvieran su dinámica de resistencia al régimen de Allende, la CIA no desempeñó ningún papel directo en los acontecimientos que condujeron al establecimiento de un nuevo gobierno militar».

Según la definición más estricta de «papel directo» –proporcionar planificación, equipamiento, apoyo estratégico y garantías– la CIA no parece haber participado en las acciones violentas de los militares chilenos el 11 de septiembre de 1973. La Casa Blanca de Nixon buscó, apoyó y abrazó el golpe, pero los riesgos políticos de una participación directa simplemente superaban cualquier necesidad real de que tuviera éxito. Los militares chilenos, sin embargo, no tenían dudas sobre la posición de Estados Unidos. «No participamos en la planificación», recuerda Donald Winters, agente de la CIA. «Pero nuestros contactos con los militares les hicieron saber cuál era nuestra posición: que no estábamos muy contentos con el gobierno [de Allende]». La CIA y otros sectores del gobierno estadounidense, además, estaban directamente implicados en operaciones diseñadas para crear un «clima golpista» en el que el derrocamiento de la democracia chilena podía y debía tener lugar.

El memorándum de Colby parecía omitir el proyecto de infiltración militar de la CIA, los esfuerzos encubiertos de propaganda sucia para sembrar la disensión dentro de la coalición de la Unidad Popular, el apoyo a elementos extremistas como Patria y Libertad, y los logros incendiarios del proyecto El Mercurio, al que los registros de la agencia atribuían un «papel significativo en la preparación del escenario» para el golpe, por no hablar del impacto desestabilizador del bloqueo económico invisible. El argumento de que estas operaciones estaban destinadas a preservar las instituciones democráticas de Chile era una estratagema de relaciones públicas contradicha por el peso de los registros históricos. De hecho, el apoyo masivo que la CIA proporcionó a los ostensibles principales representantes de la democracia chilena –la Democracia Cristiana, el Partido Nacional y El Mercurio– facilitó su transformación en actores principales y socios claves de la violenta culminación de los procesos democráticos chilenos por parte de los militares.

Colby escribió a Kissinger en la hoja de ruta de su memorándum del 13 de septiembre: «Quizá recuerde también que se habló de una Vía Dos a finales de 1970, que no se ha incluido en este resumen». Para que los generales chilenos comprendieran el apoyo de Washington, era fundamental saber que la CIA había intentado instigar directamente un golpe tres años antes. «La Vía II nunca terminó realmente», como declaró en 1975 Thomas Karamessines, el máximo responsable de la CIA a cargo de las operaciones encubiertas contra Allende. «Lo que se nos dijo que hiciéramos fue que continuáramos nuestros esfuerzos. Permanecer alerta, y hacer lo que pudiéramos para contribuir a los eventuales logros y de los objetivos y propósitos de la Vía II. Estoy seguro de que las semillas que se pusieron en ese esfuerzo en 1970 tuvieron su impacto en 1973. No tengo ninguna duda al respecto».

«Nuestra política sobre Allende funcionó muy bien», comentó el subsecretario Kubisch a Kissinger al día siguiente del golpe. De hecho, en septiembre de 1973, la administración Nixon había logrado el objetivo de Kissinger, enunciado en el otoño de 1970, de crear las condiciones que llevaran al colapso o derrocamiento de Allende. En la primera reunión del Grupo de Acciones Especiales de Washington, celebrada la mañana del 12 de septiembre para discutir cómo ayudar al nuevo régimen militar de Chile, Kissinger bromeó diciendo que «al Presidente le preocupa que queramos enviar a alguien al funeral de Allende». Le dije que «no creía que estuviéramos considerando eso». «No», respondió un ayudante, «a menos que usted quiera ir».

El 16 de septiembre, el presidente Nixon llamó a Kissinger para ponerse al día; su conversación fue grabada por el sistema secreto de grabación de Kissinger. Ambos hablaron con franqueza sobre el papel de Estados Unidos. Nixon parecía preocupado por la posibilidad de que se descubriera la intervención estadounidense en Chile. «Bueno, no lo hicimos, como sabes, aunque nuestra mano no aparece en este caso», señaló el presidente. «No lo hicimos», respondió Kissinger, refiriéndose a la cuestión de una implicación directa en el golpe del 11 de septiembre. «Quiero decir que les ayudamos. [Palabra omitida] creamos las condiciones lo mejor posible». «Así es», coincidió Nixon.

Nixon y Kissinger se compadecían por el hecho de que no recibirían elogios y créditos en los medios por la caída de Allende. «El asunto de Chile se está consolidando», informó Kissinger, «y por supuesto los periódicos están balando porque se ha derrocado a un gobierno procomunista». «¿No es algo extraordinario?», dijo Nixon, criticando la «basura liberal» en los medios. Kissinger sugirió que la prensa debería “celebrar” el golpe militar. «En el período de Eisenhower», dijo Kissinger a Nixon, «seríamos héroes».

Publicado en National Security Archive

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